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Fondspapiere werden von Kapitalanlagegesellschaften (auch Investmentgesellschaften, Fondsgesellschaften) begeben. Kapitalanlagegesellschaften sind Kreditinstitute, deren Geschäftsbereich darauf gerichtet ist, bei ihnen eingelegtes Geld im eigenen Namen für gemeinschaftliche Rechnung der Einleger (Anteilinhaber) nach dem Grundsatz der Risikomischung in den nach diesem Gesetz zugelassenen Vermögensgegenständen gesondert vom eigenen Vermögen in Form von Geldmarkt-, Wertpapier-, Beteiligungs-, Investmentfondsanteil-, Grundstücks-, Gemischten Wertpapier- und Grundstücks- oder Altersvorsorge-Sondervermögen anzulegen und über die hieraus sich ergebenden Rechte der Anteilinhaber Urkunden (Anteilscheine) auszustellen (vgl. § 17 des KAGB - Kapitalanlagegesetzbuch vom 4. Juli 2013, BGBl. I S. 1981). Die Gesellschaften unterliegen der Aufsicht des Bundesaufsichtsamts für Finanzdienstleistungsaufsicht (Bankenaufsichtsbehörde-BaFin) in Bezug auf die Einhaltung der Regelungen des KAGB. Das KAGB enthält eine Reihe von Bestimmungen, die das Risiko für die Anleger in Grenzen halten sollen. So bilden die eingelegten Gelder ein Sondervermögen, das nicht mit dem eigenen Vermögen der Gesellschaft vermischt werden darf und nicht für die Verbindlichkeiten der Gesellschaft haftet (§§ 92, 93 KAGB). Auch erlegt es den Gesellschaften Beschränkungen bezüglich des Erwerbs von Vermögensgegenständen auf (vgl. i.e. §§ 193 – 198 KAGB). Ferner sollen durch die Zusammensetzung der Fonds Risiken vermindert werden. Leerverkäufe sind gem. § 205 KAGB untersagt, allerdings sind entsprechende Verträge nicht unwirksam. Zudem werden besondere Anforderungen an die Solidität von Ausstellern solcher Geldmarktinstrumente (z.B. Anleihen) gestellt, die die Gesellschaften erwerben.
Die Mischung der Vermögensgegenstände eines Fonds wird auch als Portfolio oder Portefeuille bezeichnet. Je nach der Zusammensetzung des Fonds ist die Ausrichtung eher konservativ oder auf die Erzielung einer hohen Rendite gerichtet (sog. Hedging). Über die Beteiligung an dem Fondsvermögen werden Anteilscheine ausgestellt (§ 95 KAGB).
